Ada Kehidupan Lain Jauh Di Bawah Permukaan Bumi

Jakarta –

Di bawah kaki kita, jauh di kedalaman planet kita, terdapat ekosistem raksasa yang luas yang penuh dengan kehidupan. Dalam beberapa tahun terakhir, tim ilmuwan internasional menemukan bagaimana miliaran mikroorganisme hidup ribuan kilometer di bawah permukaan. tanah.

Mempresentasikan temuan mereka pada pertemuan tahunan American Geophysical Union pada 2018, para peneliti mengukur ukuran harta karun kehidupan misterius ini untuk pertama kalinya, dan itu lebih besar dari yang mereka kira.

Mereka melaporkan bahwa sekitar 70% dari jumlah total mikroba di planet ini hidup di bawah tanah. Secara total, mikroba ini mewakili sekitar 15 hingga 23 miliar ton karbon, ratusan kali lebih besar dari massa karbon semua manusia di permukaan.

IKLAN

GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN

Diperkirakan hanya sedikit yang diketahui. Tampaknya para ilmuwan hanya menggores permukaan ketika harus mendeskripsikan mikroorganisme ini. Namun, pandangan pertama dari penelitian ini menunjukkan bahwa keragaman genetik kehidupan di bawah permukaan bumi mungkin sebanding, atau bahkan melebihi, kehidupan di atas permukaan. Inilah mengapa ekosistem ini dijuluki ‘galapagos bawah tanah’.

Namun, jangan memikirkan makhluk seperti kura-kura atau hewan lain yang mudah dilihat yang hidup di sana. Kehidupan di bawah permukaan bumi didominasi oleh bakteri dan sepupu evolusinya, archaea. Namun para peneliti juga mencatat sejumlah besar eukarya di sana. Misalnya, para peneliti menggambarkan nematoda tak dikenal sedalam 1,4 kilometer di tambang emas di Afrika Selatan.

“Sepuluh tahun yang lalu, kami hanya mengambil sampel beberapa situs, jenis tempat yang kami perkirakan untuk menemukan kehidupan,” kata Karen Lloyd, penulis studi dan Associate Professor mikrobiologi di University of Tennessee, dalam pernyataan tahun 2018, dikutip detikINET dari IFL Science.

Nematoda tak dikenal ini ditemukan di bawah tambang emas di Afrika Selatan, sekitar 1,4 kilometer di bawah permukaan. Foto: Gaetan Borgonie/Extreme Life Science, Belgia

“Sekarang, berkat pengambilan sampel ultra-dalam, kami tahu kami dapat menemukannya hampir di mana saja, meskipun pengambilan sampel jelas hanya menjangkau sebagian kecil dari biosfer dalam,” tambah Profesor Lloyd.

Untuk mencapai temuan ini, tim menggabungkan lusinan studi yang melihat sampel yang diambil dari pengeboran antara 2,5 dan 5 kilometer ke dalam kerak bumi, baik di dasar laut maupun benua di dalam negeri. Juga, yang mengejutkan mereka, mereka menemukan bahwa biosfer terdalam di bawah permukaan hampir dua kali lipat volume semua samudra.

Penemuan ini sungguh menakjubkan mengingat makhluk hidup yang dibawa ke sana terkena panas yang ekstrim, tekanan yang menghancurkan, tidak ada cahaya, dan hampir tidak ada nutrisi. Mustahil kehidupan, apalagi ekosistem yang beragam, ada di wilayah dengan kondisi ekstrem seperti itu. Namun, para peneliti mengatakan ekosistem ini dapat menjawab banyak pertanyaan tentang batas kehidupan di Bumi dan sekitarnya.

“Studi kami tentang mikroba biosfer dalam telah menghasilkan banyak pengetahuan baru, tetapi juga realisasi dan apresiasi yang lebih besar tentang seberapa banyak yang harus kita pelajari tentang kehidupan di bawah permukaan bumi,” tambah Rick Colwell, ahli ekologi mikroba di Oregon State University.

“Misalnya, para ilmuwan belum mengetahui semua cara di mana kehidupan bawah permukaan mempengaruhi kehidupan permukaan dan sebaliknya. Dan, untuk saat ini, kita hanya dapat mengagumi fitur metabolisme yang memungkinkan kehidupan bertahan dalam kondisi ekstrim, kondisi kehidupan di Deep Earth,” tutupnya.

Tonton Video “Menunjukkan Kehidupan 2 Juta Tahun Lalu Melalui DNA Tertua”
[Gambas:Video 20detik]

(rns/rns)